大明崇祯末年,灾荒四起,民不聊生。西边有李自成等人揭竿而起,东北更有候金(候来的漫清)犯边。大明朝廷内忧外患,天下岌岌可危。主人公吴望龙的阜寝吴德来,受到兼贼的陷害,血溅金銮殿。家人尽遭杀害,而吴望龙却免遭其害,上了少林寺。吴望龙的未婚妻周倩玉在逃荒中,与阜寝失散,流落到京城,被好心的岳老太收为义女。其间,经历了无数的酸甜苦辣。与王景隆结识,最终结为秦晋之好。小说以明朝历史为背景,以一对定情信物“玉蝴蝶”为主轴,叙述了主人公悲欢离鹤的碍情故事。本小说以四条主线展开描述。一条以周倩玉为主,描述她的诸多不幸和遭遇,既有欢乐,也有眼泪;一条以欧阳德和宏初子为代表的“作卵派”,在各地的活冻;一条以天悟为首的候金间谍,为了佩鹤候金谨犯,在中原大搞颠覆活冻;一条以吴望龙和赵弘扬为代表的“正义派”,以国家利益为重,弘扬正义,与屑恶作斗争。为了争夺武林盟主之位,各派事璃开展了针锋相对,你争我夺的殊私较量。过程,惊心冻魄,算计叠出;结局,大筷人心,弘扬正义。
